Триумф и драма Роберта Шварцмана

Шварцман выиграл чемпионат «Формулы-3», потом провел два сезона в «Формуле-2». В первый год он был признан новичком года, а во втором сезоне боролся за титул с Оскаром Пиастри. Оскар оказался более удачливым – 11 подиумов и 6 побед против 8 подиумов и 2 побед у Роберта. Судьба австралийца после этого сложилась удачно. А вот у россиянина не задалась. Шварцман долго числился в Академии Ferrari, был запасным пилотом основной команды в «Формуле-1», выходил на старт пятничных тренировок за разные команды, неплохо себя зарекомендовал, но в «Формуле-1» не прижился. Вместе с командой Prema он перебрался за океан, чтобы дебютировать в американской формульной серии «Индикар».

Начало первенства оказалось обескураживающим, лучшим результатом Роберта Шварцмана в прошедших гонках стал финиш на 18-й позиции, дважды. Но в преддверии 109-й гонки «500 миль Индианаполиса» Роберт неожиданно для многих завоевал поул. И это стало настоящей сенсацией! Квалификация проходит за неделю до самого заезда и в два дня, после недели тренировок, по ходу которых гонщики разгоняются на овале до 400 км/ч.

До Шварцмана показать лучший результат в дебютной квалификации за всю историю гонки удавалось лишь итальянцу Тео Фаби в 1983 году и американцу Уолту Фолкнеру в 1950 году. Завоевать поул Роберту помог инженер из SpaceX, взявший отпуск ради этой гонки. Гоночным инженером Шварцмана стал Эрик Ляйхтль, два сезона работавший с Джозефом Ньюгарденом и выигравший с ним «Инди-500» в 2023 году. Еще чуть позже стало известно и о присутствии в гоночной бригаде Шварцмана Роберта Гью – инженера, приводившего к поулам в «пятисотке» Алекса Тальяни в 2011 году и Джеймса Хинчклиффа в 2016 году.

Завоевание поула – важное достижение для Роберта. К тому же победа в квалификации дает дополнительные 12 баллов в личный зачет чемпионата и призовой бонус в виде $100 тыс.

Рассчитывать на высокое место на финише самой гонки, которая завершилась в воскресенье практически в полночь, не приходилось. Новичкам редко везет в «Инди-500». Тем более что в пятницу Роберт показал лишь 29-й результат из 33 участников. Все-таки темп на 3–4 кругах в квалификационном режиме с пустыми баками сильно разнится с длинными сериями кругов. Здесь многое решает опыт, настройки и слаженная работа всей команды. Но на первых кругах Роберт сумел сохранить первую позицию, а затем пропустил вперед сразу трех более опытных пилотов. А после не совсем удачного первого пит-стопа Шварцман откатился в хвост второй десятки.

Но настоящая драма для российского гонщика случилась позднее, когда он не сумел затормозить перед своими механиками на пит-стопе. По словам пилота, он почувствовал, что тормоза не работают. И ехал очень медленно вдоль боксов, но когда нажал на тормоз, машина заскользила. По итогу Роберт ткнулся передним антикрылом в бетонное ограждение, повредил переднюю подвеску и зажал двух механиков. Оба получили телесные повреждения, а Шварцман, будучи в состоянии шока, сошел с дистанции.

В гонке первым финишировал лидер чемпионата и трехкратный чемпион серии Алекс Палоу (Chip Ganassi Racing). Вторым стал бывший пилот «Формулы-1» Маркус Эрикссон (Andretti Global), а третьим – Дэвид Малукас (AJ Foyt Enterprises).