Seat существует с 1950 года, а под контроль Volkswagen бренд перешел в 1986-м. Ситуация вокруг него начала заметно меняться после 2018 года, когда из Seat вывели отдельную марку Cupra. Если раньше это название использовалось для спортивных версий моделей Seat, то затем Cupra превратили в самостоятельный бренд со ставкой на экологичность и электромобили. На этом фоне Seat фактически остался с устаревающей линейкой бензиновых автомобилей и без полноценных новинок в последние годы: после 2020-го компания ограничивалась в основном обновлениями уже известных моделей. Сейчас в гамме марки остались Arona, Ibiza и Leon.

Ранее в Volkswagen пытались сделать из Seat конкурента Alfa Romeo. Однако после отделения Cupra именно она забрала себе спортивную составляющую и стала играть роль испанского бренда с ярким характером. Seat же оказался ближе по позиционированию к Skoda, что внутри одного концерна создало лишнее пересечение интересов.

Некоторое время назад в Volkswagen также обсуждали возможность перезапуска Seat в качестве бренда, связанного с сервисами новой мобильности – каршерингом, подпиской, райдшерингом и так далее. Но развитие рынка пошло не по тому сценарию, на который рассчитывали в отрасли. Неудачи аналогичных проектов, включая инициативы конкурентов, охладили интерес к этой идее. Вариант с превращением Seat в электромобильную марку тоже в итоге был признан бесперспективным.

Весной руководство Seat уже давало понять, что будущее бренда остается неопределенным. Тогда из заявлений главы марки Маркуса Хаупта следовало лишь то, что Seat и Cupra якобы продолжат существовать отдельно. Однако новые утечки, опубликованные немецкими изданиями, в частности WirtschaftsWoche, рисуют совсем другую картину: Seat может прекратить существование к 2029 году, а выпуск автомобилей под этим именем будут постепенно сворачивать. Средства, которые сейчас еще идут на поддержание бренда, предполагается направить на дальнейшее развитие Cupra.

Закрытие Seat, как сообщается, может войти в обновленный пакет антикризисных мер Volkswagen Group, который готовит правление концерна во главе с Оливером Блюме. Работа над этим планом идет давно и сопровождается внутренними спорами.

Впрочем, даже если окончательное решение снова отложат, положение испанской марки остается крайне шатким. Внутри Volkswagen до сих пор нет ясного ответа, какую роль Seat должен играть в структуре группы. Один из теоретических вариантов – продажа бренда стороннему инвестору. Не исключено, что интерес к такому активу могли бы проявить китайские автопроизводители, особенно с учетом уже существующих прецедентов в Испании. Например, с 2024 года компания Chery выпускает там автомобили под исторической маркой Ebro.