Лучшее, что случалось с VW Beetle: редкий минивэн из 1970-х

Мечта из стекловолокна

История Brubaker Box начинается в 1970-х с калифорнийца Кертиса Брубейкера. Он не был совсем уж случайным человеком в автомобильной сфере: имея за плечами образование в области дизайна автомобилей, успел поработать в General Motors, а спустя какое-то время решился на открытие собственного ателье.

На выпуск первого авто его вдохновил Meyers Manx – багги на базе всё того же многострадального VW Beetle. Но такая техника хоть и привлекает многих, на деле недостаточно практична в повседневной жизни.

Вместе с коллегами дизайнерами Брубейкер приступил к работе. Результатом их трудов стал необычный фургон, где всё было одним целым. Форма получилась весьма необычной. Скошенные передние и задние стекла, съемная крыша на случай хорошей погоды и единственная раздвижная дверь с пассажирской стороны – своей двери у водителя не было. Говорят, что такое решение было обусловлено желанием сохранить максимальную жесткость кузова.

Последний был изготовлен из стекловолокна и состоял из 13 панелей, который крепились к трубчатой раме. Бамперы же частью кузова как таковой не являлись, а были вынесены отдельно. Мнения об их материале изготовления разнятся: упоминаются и дерево, и некий композитный материал с рисунком под дерево.

В салоне у водителя и пассажира были вполне обычные сиденья, а вот задним пассажирам повезло больше – там располагался почти полноценный диван, коим даже не каждая квартира может похвастать. Естественно, при необходимости его можно было убрать, чтобы освободить место для груза, но это было что-то сродни полноценной перестановке.

А Volkswagen против!

Brubaker Box заинтересовались: журнал Car and Driver разместил его на обложке в номере 1972 года. В том же году автомобиль показали на международном автосалоне в Лос-Анджелесе, и публика его оценила. Что самое главное – ателье нашло спонсоров, появились не только деньги на запуск авто в серийное производство, но и готовое к этому помещение. По первоначальным расчетам команда Брубейкера была готова выпускать в месяц 5 автомобилей розничной стоимостью чуть меньше 4000 долларов – на сегодня с учетом инфляции ориентировочная цена составила бы около 29.000 долларов. В будущем же количество выпускаемых авто планировалось увеличить до 400 штук в месяц.

Казалось бы, критическая точка всего мероприятия осталась позади: у компаний с похожей историей всё часто стопорилось именно на поиске инвесторов. В случае с Brubaker «свинью» подложил Volkswagen. Там не вдохновились проектом и отказались продавать компании шасси. А это означало, что ателье придется покупать новые или подержанные Beetle и разукомплектовывать их до основания.

На деле это оказалось слишком дорого, после выпуска всего трех экземпляров компания объявила о банкротстве. Наработки были проданы компании Automecca, но и у нее дело не пошло дальше производства 25 экземпляров. С тех пор они – настоящая ценность среди ценителей.

Не похож ни на что

В июне один из таких экземпляров производства Automecca появился в продаже на eBay. Автомобиль продавался через аукцион, победная 53-я ставка составила 68.900 долларов.

Как сообщал продавец, автомобиль был найден им в удручающем состоянии где-то в высокогорной пустыне. Год понадобился на реставрацию, в ходе которой ставка была сделана на аутентичность. Стекла, фары, приборы, рулевое колесо, проигрыватель – все они из 1970-х. Из необычных опций – встроенный в центральную консоль ящик для льда.

По словам продавца, это не его фантазии – в Brubaker действительно предлагалась такая опция при оформлении заказа. Восстановленный Brubaker также получил новый 1,6-цилиндровый двигатель, электрику и детали подвески. В общем, как любят писать в объявлениях, «сел и поехал».

И кажется, что, не заартачься Volkswagen с поставками шасси, у авто всё могло бы сложиться иначе. «Это просто сумасшествие! Единственная боковая дверь, короткий рычаг переключения передач, сдвижные боковые окна, огромная панель приборов, шикарная обзорность и, конечно же, огромный шикарный диван сзади… Поездка на Brubaker по кварталу – это незабываемые впечатления, не похожие ни на одну другую машину в мире», – делился продавец эмоциями в тексте объявления.