На минувшей неделе Toyota Motorsport провела в Италии гравийные тесты своего нового раллийного автомобиля Yaris WRC. До этого испытания проходили только на асфальте, поэтому переход на гравий вроде как бы должен свидетельствовать о серьезных намерениях японской марки вернуться в "мировое ралли" в ближайшем будущем. Когда? В 2015-м или 2016-м? В Toyota Motorsport не спешат с ответом.

Похоже, Toyota Motor Corporation, крупнейший мировой автопроизводитель, потихоньку отходит от кошмаров финансового кризиса 2007-2008 годов и последовавшей за ним глобальной рецессии, повлекшей за собой отказ от многих спортивных программ, в том числе - уход заводской команды из Формулы-1. Уже в 2012 году Toyota вернулась в Ле-Ман с заводской программой. Тогда же японцы приступили к работе над новым 1,6-литровым турбодвигателем, соответствующим техническому регламенту WRC, и принципиально подтвердили возможность возвращения в мировое раллийное первенство.

"Мы надеемся, что будем готовы к 2014 году, - говорил в то время президент Toyota Motorsport Йошиаки Киношиту. - Конечно, нашей конечной целью является программа выступлений в WRC, но чтобы вернуться в чемпионат, нам нужно совершить несколько подготовительных шагов. Поскольку мы остановили раллийную программу еще в 1999 году, после чего большая часть персонала ушла от нас, то сейчас внутри компании просто нет специалистов, владеющих соответствующим опытом. Нам предстоит подготовить двигатели, омологировать шасси и восстановить наши знания в этой области. После этого мы будем готовы к старту в чемпионате".

Очевидно, в планы возвращения пришлось вносить какие-то коррективы, потому что только сейчас прототип будущего Toyota Yaris WRC вышел на тестовые трассы. В начале нынешнего года автомобиль прошел обкатку на собственном испытательном полигоне компании. На прошлой неделе при техническом содействии компании Motorsport Italia откатал программу в Тоскане. Пилотировали Yaris WRC француз Стефан Сарразан и финн Себастьян Линдхольм. Как сообщается, тесты прошли без серьезных поломок.

Что касается сроков появления Toyota Yaris WRC в мировом первенстве, то, как пишет британский Autosport, этого точно не стоит ожидать в следующем году. Теоретически японцы могут заявиться на сезон-2016, но, скорее всего, Toyota будет готовить свой автомобиль к 2017 году, когда в силу вступит новый технический регламент.

Сергей ГРИЩЕНКО.