Они были среди первых. Как в Rolls-Royce шли к созданию электромобиля

Пророчество из 1900-го

На заре автомобилестроения двигатель внутреннего сгорания был не единственным типом агрегата – в начале прошлого века симпатии инженеров и производителей разделились между тремя конкурирующими технологиями: ДВС, паровые установки и электромоторы. И хотя к тому моменту паровая энергия была уже хорошо изучена и повсеместно использовалась в промышленности и некоторых видах транспорта, вскоре стало ясно, что она не подходит для легковых автомобилей. Таким образом, разработчикам оставалось выбирать между электрической тягой и ДВС.

От повсеместного использования электрических силовых установок на легковушках в итоге отказались по двум главным причинам: из-за крайне ограниченного запаса хода и ввиду отсутствия должной инфраструктуры зарядных станций. Спустя столетие, несмотря на значительные достижения, эти факторы, хотя и в меньшей степени, по-прежнему остаются ключевыми препятствиями на пути к тотальной электрификации автомобильного рынка.

Однако те характеристики электрических установок, которые изначально привлекли интерес инженеров – бесшумность, мгновенный крутящий момент и отсутствие выхлопных газов, – определили намерение Rolls-Royce выпустить первый электромобиль до конца этого десятилетия. В компании особо гордятся богатой историей и наследием в сфере электрических технологий, которые неразрывно связаны с именами сэра Генри Ройса и Чарльза Роллса, основавших легендарный автомобильный бренд в 1904 году.

Родившийся в 1863 году Генри Ройс стал одним из первых в мире электроинженеров. В 1881 году он начал работать в компании Electric Light & Power Generating (EL&PG), а заодно учился на вечерних курсах по электротехнике в институте City & Guilds of London. Позже, в возрасте всего 19 лет Ройс был назначен на должность главного электрика в дочерней компании EL & PG – Lancashire Maxim-Weston Electric. В этой роли он руководил проектом освещения улиц и театров Ливерпуля. Однако через два года компания закрылась, а амбициозный Генри Ройс занялся собственным делом.

Ройс открыл компанию F. H. Royce & Co, которая поначалу производила небольшие электроприборы (дверные звонки, лампы, предохранители и выключатели). Бизнес шел в гору, вскоре фирма начала выпускать более крупные и сложные устройства, включая динамо-машины, электродвигатели и тяговые лебедки. В 1902 году Ройс поставлял электрические моторы лондонской компании Pritchett & Gold, которая занималась изготовлением батарей и уже перешла к выпуску электромобилей.

Чарльз Роллс также был талантливым инженером, а его интерес к электричеству проявился еще в детстве. В 1896 году, в 18-летнем возрасте, Чарльз отправился в Париж, где купил свой первый автомобиль – Peugeot Phaeton. Два года спустя, уже будучи студентом инженерного факультета Кембриджа, молодой человек приобрел машину с электрическим приводом – Columbia Electric Carriage американского производства. По мнению Роллса, это было лучшим из всего, что существовало на тот момент.

В интервью журналу The Motor-Car Journal весной 1900 года Роллс описал электрическую силовую установку словами, которые более века спустя звучат как пророчество: "Электрический автомобиль идеально бесшумен и чист. Нет ни запахов, ни вибраций, и когда появится возможность строить стационарные зарядные станции, такие машины станут очень удобны. Однако пока я ожидаю, что не будет возможности обслуживать подобные машины, по крайней мере на протяжении еще многих лет".

Роллс внес свой скромный вклад в решение этой проблемы, установив зарядную станцию в своем автосалоне на Лилли-Роуд в Фулхэме для зарядки аккумуляторов электрических экипажей, которые в то время уже вошли в моду в Лондоне. И пройдет больше века, прежде чем Rolls-Royce созреет к выпуску электрокара, уже будучи в составе концерна BMW Group.

Второе дыхание

Работы с электрическими силовыми установками в новой штаб-квартире Rolls-Royce в Гудвуде велись более десяти лет. Еще в 2011 году компания показала экспериментальный седан Phantom Experimental Electric (заводской индекс 102EX). Он не предназначался для серийного выпуска, а выступал в роли прототипа для оценки пригодности электрического привода для Rolls-Royce среди клиентов, VIP-персон и представителей медиа, которые делились своими впечатлениями с дизайнерам и инженерами компании.

Бензиновый V12 объемом 6,75 л и 6-ступенчатый "автомат" были заменены массивным блоком литий-ионных аккумуляторов (его разместили под капотом) и двумя установленными в задней части кузова электромоторами. Двигатели агрегатировались с одноступенчатой трансмиссией с инвертором и интегрированным дифференциалом. Такая установка развивала 394 л.с. и 800 Нм крутящего момента против 460 л.с. и 720 Нм у стандартного Phantom с бензиновым мотором.

Ограниченный запас хода (около 200 км), длительные циклы зарядки и трехлетний срок службы батареи прототипа оставались серьезными помехами на пути к запуску машины в серию – компании требовалось немало времени для их устранения.

В 2016 году был представлен концепт Vision Next 100 (103EX), демонстрирующий, как Rolls-Royce готовится к новой автомобильной эре. Он насчитывал 5,9 м в длину и 1,6 м в высоту, а за основу была взята облегченная алюминиевая платформа с электрическим приводом (его характеристики не были озвучены). Шоукар представлял собой один из множества вариантов внешности (над ней работала команда дизайнеров под руководством Джайлса Тейлора, которого в 2018 году переманил китайский концерн FAW), ведь кузова Rolls-Royce будущего, по замыслу разработчиков, станут изготавливаться индивидуально, в соответствии с персональные вкусами и потребностями клиентов.

На борту Vision Next 100 предусмотрен виртуальный ассистент Элеонора, интерьер получил отделку редкими и ценными материалами, также концепт оснащен автопилотом. После дебютного показа в Лондоне этот необычный Rolls-Royce отправился в трехгодичный мировой тур и вернулся на завод в Гудвуде в 2019-м.

Идеал найден?

И вот, наконец, свершилось – в конце сентября текущего года глава Rolls-Royce Торстен Мюллер-Отвос объявил о том, что первая электрическая модель марки выйдет на рынок в IV квартале 2023 года.

 

Новинка, уже показанная в камуфляже, получила название Spectre ("привидение" в переводе с французского), продолжая традицию "призрачных" имен моделей Rolls-Royce. В ближайшее время прототипы Spectre пройдут программу дорожных испытаний "в любых условиях и на всех покрытиях", как отметили в компании.

Не исключено, что в модельном ряду марки будущий электрокар придет на смену купе Wraith, которое было представлено в 2013 году. Как бы там ни было, а компания вступает на путь электрификации, воплощая в жизнь предсказание Чарльза Роллса. К 2030 году все Rolls-Royce будут электрическими: без малого через 10 лет компания прекратит выпуск и продажу автомобилей с ДВС, о чем было заявлено официально. Причем гибридных моделей в гамме британской марки не будет. В Rolls-Royce уверены, что электродвигатель идеально подходит марке – даже больше, чем какому-либо другому автомобильному бренду.