Оптимизм, которому можно только завидовать. Как выглядел редчайший Fascination 2DR, построенный по образу самолета

Автомобиль или самолет?

Создатель автомобиля Пол Льюис владел небольшой самолетной компанией и был уверен, что воздушный опыт можно перенести на дороги. Для постройки машины требовался партнер – и найти его, как нетрудно догадаться, было задачей нетривиальной. Тем не менее фирма Franklin Motor Company, занимавшаяся постройкой двигателей, увидела в этом перспективы. Льюису был предоставлен двигатель, вокруг которого и должна была появиться машина. Возможно, из совместного проекта что-нибудь и вышло, но во второй половине 1930-х дела у фирмы Льюиса пошли не очень. Проект свернулся, компания была признана банкротом.

Казалось бы, конец истории, но Льюис не мог так просто расстаться с идеей и вернулся к ней позже, в начале 1960-х. В этот раз участвовать в проекте пожелала авиационная компания Highway Aircraft Corporation. В 1962 году автомобиль был готов!

Чего в нем было больше, автомобиля или самолета, сразу не разобрать. По первоначальной задумке у авто даже должен был быть пропеллер, хотя в конечном итоге от некоторых совсем уж безумных для авто идей решили отказаться.

Интересно получилось и без них. Кузов напоминал скорее фюзеляж самолета, задняя часть – не то часть крыла, не то часть оперения, шасси, как и полагается, было трехколесным. Опыт с трехколесными автомобилями показывал, что это точно не самое лучшее решение для передвижения по земле, но у Льюиса на этот счет было свое мнение. Он был уверен, что подобная компоновка обеспечит отличную маневренность и устойчивость. Как оно было бы на самом деле, сейчас уже не узнать, но, возможно, Льюис делал расчет на двигатель, расположенный близко к центру, и саму форму кузова.

Только традиционным двигателем задумка Льюиса не ограничивалась. Среди прочих вариантов авто рассматривалось его превращение в электрокар. Возможно, с энтузиазмом создателя машины оно так бы и вышло, но в 1960-х характеристики электромобилей точно нельзя было назвать хотя бы удовлетворительными. Еще одна идея – двигатель на ядерной энергии, что вообще трудно себе вообразить даже сейчас.

В общем, автомобиль получился традиционным хотя бы с точки зрения двигателя. В салоне тоже вроде бы все было более-менее привычно: панель приборов, руль, сиденья. Казалось бы, все просто. Вот только в отделке пару винилу составлял яркий красный бархат. Сейчас непонятно: не то получилась полная безвкусица, не то в этом что-то есть.

Еще одна необычная черта салона – полка перед водителем и пассажиром, которая по вместительности вполне могла бы посоревноваться со шкафом. Так Льюис хотел сделать машину безопаснее. Учитывая компоновку авто и отсутствие привычного капота, людей в салоне необходимо было обезопасить при возможном ДТП – так появилось это дополнительное пространство, которое в случае удара могло бы принять хотя бы часть его энергии на себя.

В хороших руках

В общем, странный получался автомобиль, рассчитывать на коммерческий успех было очень оптимистично. Но каким-то чудом Льюису и его партнерам удалось выпустить пять экземпляров! Сначала Fascination 2DR занимались в Highway Aircraft Corporation, а затем проект перешел под крыло Egging Manufacturing Company.

Выпущенные экземпляры отличались друг от друга. Первая версия были чуть короче последующих и оснащалась двигателем Volkswagen, следующие три авто передвигались уже с двигателем Renault, а последний автомобиль получил V6 от Chevrolet. Он также отличался стеклопластиковым кузовом и дверями типа "крыло чайки", чтобы уже окончательно "добить" потенциальных покупателей своей необычностью.

История с производством Fascination 2DR закончилась во второй половине 1970-х. Трудно производить и развивать то, что должно было умереть еще в самом начале. Но даже дальнейшая судьба автомобиля разительно отличается от куда более продуманных и все равно провальных авто, которые сгнивали где-нибудь на задворках. И пусть Fascination 2DR не взлетел во всех смыслах, зато все пять построенных экземпляров живы до сих пор и находятся в частных и даже любящих руках.