Не Skoda, но тоже ничего. Как выглядели "инвалидные" Velorex из Чехословакии

Мотоцикл, велосипед или автомобиль?

Так в свое время появился отдельный бренд Velorex родом из Чехии. Его история началась в 1936 году, когда братья Франтишек и Моймир Странски, которые владели мастерской по ремонту велосипедов, решились на постройку автомобиля. Полноценным автомобилем получившееся творение назвать было сложно. Это был не то трехколесный мотоцикл, не то моторизованный велосипед. Но в любом случае первоначальная задача заключалась в том, чтобы отказаться от педалей и сделать что-то отдаленно напоминающее машину.

На постройку понадобилось немало времени. Первый прототип появился лишь в 1943 году, когда война была в самом разгаре. Автомобиль получил каркас из труб, обшивку из дюралюминия и мотоциклетный двигатель Sachs объемом 98 куб.см. Шасси состояло из велосипедных деталей. Вся эта "солянка" получила название Oskar – игра слов "ось" и "машина".

Как вспоминал Моймир Странски в интервью на чешском радио, изначально на рыночный хит постройка не тянула.

"Вы не можете представить чувство радости и удовлетворения после того, как мы прокатились на автомобиле первый раз. Мы кричали от счастья, когда ехали на нем. Люди, наверное, подумали, что мы просто сошли с ума, проведя столько времени в мастерской".

Автомобиль выглядел неказисто и вызывал смешанные чувства. Тем не менее он был не так уж плох. Моймир подчеркивал: с канистрой бензина можно проехать едва ли не всю страну, на Oskar не получится упасть, как на мотоцикле или велосипеде, а еще он защищает водителя от непогоды. Что касается внешнего вида, то это вынужденное решение – в военное время не так уж много возможностей, которые может использовать маленькая мастерская для постройки чего-то первоклассного.

По 40 машин в месяц

Братья продолжили работать над Oskar и в 1945 году выпустили целую партию из 12 автомобилей. Двигатели были по-прежнему мотоциклетными, но уже более мощными: от 150 до 300 куб.см в зависимости от производителя и модели. Одно из самых заметных изменений авто – кузов из искусственной кожи. Над ним трудилась жена Моймира, и это оказалось той еще задачей, вспоминал он.

"Сначала моя жена сшила "кузов" из текстиля, но с ним было слишком много проблем. Тогда мы решили использовать искусственную кожу. Жена сказала: "Я не выдержу". Но у нас не было выбора. Шасси было готово, а кожа в отличие от ткани не протекает. Я набросал выкройку и показал жене, как с ней работать. В конечном итоге все получилось".

Проектом заинтересовалась более крупная компания под названия Velo, которая позже была переименована в Velorex. В 1950 году мастерская перешла под контроль Velo, а в 1951-м переехала на подконтрольный компании завод. Теперь это действительно напоминало серийное производство: шесть рабочих и более-менее отлаженные процессы позволили выпустить 120 автомобилей за год.

В 1954 году над машинами трудилось уже 80 рабочих, а производительность составляла 40 экземпляров в месяц. Завод выпускал модель под названием Velorex Oskar 54, главным отличием которой стали изменения формы кузова. Несмотря на некую неказистость, автомобиль пользовался спросом. Часть машин раздавалась инвалидам или предлагалась к покупке по льготной цене. Также Velorex предлагали предприятиям в качестве служебных автомобилей. Авто не хватало на всех желающих, при этом половина произведенных машин еще и экспортировалась за границу.

Братья Странски могли бы порадоваться всему происходящему, но судьба распорядилась иначе. В 1954 году Франтишек погиб, не справившись с управлением своего Oskar на зимней дороге. Моймир же, отказавшись вступать в Коммунистическую партию Чехословакии, был уволен. Впрочем, все процессы были запущены. С братьями или без них, но машины Velorex продолжали успешно продаваться.

Добавили колесо – и все пропало

В 1955 году наступает время новой модели Velorex Oskar 16, которая позже превратился в Velorex 16/250. В названии кроются две главные характеристики авто: двигатель Jawa объемом 250 куб.см и мощностью 12 л.с. и колеса 16-го диаметра.

В 1960-х производство разрослось еще больше. Был открыт новый завод, в линейке моделей появились Velorex 16/175 и Velorex 16/350. Последний с 350-кубовым двигателем Jawa оказался самым массовым авто за всю историю бренда. С 1963 по 1971 годы было выпущено 12 тысяч таких автомобилей.

Переломным моментом истории марки стал выпуск Velorex 435-0. Трицикл наконец-то получил четвертое колесо и стал полноценным автомобилем. Это же его и погубило. Velorex не выдержал конкуренции с Trabant, спустя два года производство было свернуто.

За время производства всего было выпущено порядка 15 тыс. экземпляров авто. Автомобили не были роскошными или какими-то особенными, но их любили за простоту, неприхотливость и ремонтопригодность. Сегодня трудно представить их в качестве полноценного средства передвижения, но фанаты марки есть до сих пор. По некоторым оценками едва ли не половина произведенных авто все еще "жива".