Убийца Lexus и гроза Mercedes-Benz. Как Mazda пыталась стать "премиумом" и что из этого вышло

Mazda слабо ассоциируется с премиальными брендами, то ли дело Lexus, Acura, Infiniti. Но в 1980-х Mazda всерьез хотела их "подвинуть" и завоевать новые рынки, тем более что экономическая ситуация тех лет очень этому способствовала. В 1980-х в Японии активно раздувался финансовый пузырь, кредиты были недорогими и доступными, было бы глупо не воспользоваться возможностью для быстрого развития.

В те годы Mazda опережала в развития Suzuki и Subaru, но в то же время плелась позади Nissan, Honda и Toyota. Для выхода в высшую лигу необходимо было совершить рывок. Чтобы сделать это наверняка, в компании задумали запустить не просто "убойную" модель авто, а создать целых пять новых брендов! Eunos, M2, Ẽfini, Autozam и Amati – не то что они на слуху сейчас, но их имена еще не забыты.

Логика их создания была следующей. Три бренда предназначались для "захвата" местного рынка. Eunos отвечал за "молодежное" направление с намеком на спорт. Autozam должен был внедриться и подвинуть всех конкурентов в нише кей-каров. Ẽfini был попыткой приникнуть в "премиум". Бренд M2 являлся скорее тюнинг-ателье, которое могло бы построить что угодно, плати клиент деньги. Главным из этих пятерки был Amati, которому отводилась роль нового международного премиум-бренда.

Как нельзя кстати в самом конце 1980-х в США состоялся довольно успешный запуск продаж Mazda MX-5 Miata, который продавался у себя на родине как Eunos. Все складывалось: экономика была пока еще на плаву, Miata зарабатывала деньги – казалось бы, рынок США можно было покорять еще активнее.

Формально "рождением" Amati можно считать основание штаб-квартиры проекта Pegasus в 1988 году. После успеха Miata в 1989-м Pegasus переименовывают в Amati, а СМИ под видом утечки получают информацию о том, что Mazda готовится к выходу в премиум-сегмент.

От слов Mazda переходит к действию. В 1989 году на автосалоне в Токио компания демонстрирует 4-литровый V12. Получился секрет Полишинеля: Mazda всячески отнекивалась и скрывала запуск нового бренда, хотя об этом знали почти все.

Карты были раскрыты в конце лета 1991-го: да, идет работа над новым люксовым брендом Amati, старт продаж в США намечен на 1994 год. Чтобы интерес к нему не угасал, в компании решили публиковать интересные подробности в очень дозированном объеме. Дескать, вот вам название и логотип, а что за ними будет скрываться – расскажем позже. Отчасти это работало. В Amati быстро разглядели "шифровку" Miata, в которой буквы перепутаны местами.

В начале 1990-х конкуренция на рынке США была огромной. Некоторые бренды вроде Rover или Peugeot не выдерживали и покидали рынок. Amati подобное было бы только на руку, но беда пришла из Японии. Финансовый пузырь, который активно накачивался, лопнул. Экономика переживала крах, банковский сектор оказался в глубочайшем кризисе, падала покупательная способность. У этого явления даже появилось свое название – "потерянное десятилетие".

Потерянным оказался и бренд Amati. Рассчитывать на кредиты с минимальными процентами больше не приходилось, "вытянуть" развитие проекта с упавшем уровнем прибыли не представлялось возможным. Аналитики сулили компании убытки.

Чтобы удержаться на плаву, Mazda пришлось расстаться со всеми любимыми "игрушками". Гоночные и спортивные программы свернули, местные бренды Autozam, Eunos и Ẽfini хоть и пытались сохранить, но ни один из них не дожил до начала нового века. Amati же для запуска требовался не один десяток миллионов долларов, которые просто негде было взять. 20 октября 1992 года последовало официальное сообщение о закрытии так и не появившегося на свет бренда.

Но что, собственно говоря, потерял мир? Вопрос этот сложный и загадочный. Мало того что Mazda и так очень неохотно делилась какой-то информацией, так еще и после закрытия проекта принялась "вычищать" всевозможные сведения. На официальных сайтах не получится найти фотографии, в музее Mazda, где полно объектов для гордости, нет никакого прототипа. Доступная ныне информация – это сканированные брошюры, которые можно встретить на форумах.

Говорят, что где-то в частной коллекции все же есть фотографии испытаний замаскированных прототипов, но обнародованию они не подлежат.

Тем не менее можно рассуждать о трех моделях – Amati 300, 500 и 1000, – которые частично превратились в Mazda: Amati 300 ныне известен как Mazda Xedos 6, Amati 500 превратился в Xedos 9, а Amati 1000 мог бы стать "продвинутой" и увеличенной версией Mazda 929.

Впрочем, сколько в этих моделях на самом деле от Amati и какими бы они получились, выйдя на рынок, – вопрос открытый, ведь те же Xedos – автомобили скорее "вынужденные". В конце концов, возможно, именно такие решения и позволили бренду сохраниться до сих пор: окунись Mazda в проект с головой, вполне могло статься так, что сейчас мы вспоминали бы ее как очередную часть истории.